Santa Elena tiene una población de 1100 habitantes. Se encuentra en Despeñaperros (Sierra Morena), frontera entre La Mancha y Andalucía. Desde esta localidad se puede apreciar la belleza paisajista del Desfiladero, que tiene una longitud de 4 km y que ha sido erosionado por el río del mismo nombre.
La cuarcita es la roca que forma estos relieves que podemos observar desde el mirador de la carretera nacional, destacando la formación geológica de los Órganos.
La belleza del paisaje contrasta con el peligro de la dedalera, una planta muy peligrosa si tomamos sobredosis de sus infusiones. Entre la fauna hay que destacar los mamíferos carnívoros como el lince, lobo, jabalí... Y especies pequeñas como el conejo o la perdiz roja.
En 1767 se iniciaba la historia de una población famosa en tiempos de Alfonso VIII por la victoria de las Navas de Tolosa. Con un total de 13.999 hectáreas donde se levantaba una posada, siete casas, una cárcel, un pósito y una iglesia parroquial. Esta última construida en 1793 para sustituir la anterior que conmemoraba la victoria de esa batalla.
Su historia en el contexto de las Colonias, se caracterizó por las duras condiciones de vida, sobre todo en su inicios. La presencia de colonos extranjeros, entre los que destacarán en Santa Elena los franceses, así como una reglamentación privilegiada (el Fuero de las Nuevas Poblaciones) marcará la historia de esta localidad.
LUGARES PARA VISITAR
Informa Lidia Campos
VVAA. "Jaén. Pueblos y ciudades." DIARIO JAÉN S.A.
